Jardín o Plaza San José en Morelia
La Plaza San José de Morelia es uno de los jardines más tranquilos del centro histórico. Frente a ella está el Templo de San José, con las segundas torres más altas de la ciudad, pinturas coloniales de Cabrera y Villalpando, y un cementerio que hubo antes de todo eso.
El jardín frente al templo de las segundas torres más altas de la ciudad
No todas las plazas del centro histórico de Morelia buscan el protagonismo. La Plaza San José es de las que prefieren la tranquilidad: sin el bullicio de la Plaza de Armas, sin el turismo de la Plaza Valladolid, sin el comercio de Capuchinas. Es simplemente un jardín de cantera y árboles frondosos donde conviven feligreses, estudiantes de preparatoria y vecinos del barrio, todos bajo la sombra de uno de los templos más interesantes del centro histórico. Un lugar para respirar, sentarse y mirar.
Nombre oficial versus nombre de todos los días
Lo primero que hay que aclarar es que esta plaza tiene dos nombres, como casi todo en Morelia. Frente a la Parroquia se encuentra la Plaza de la Reforma Agraria, pero es más conocida como Jardín de San José. El nombre oficial, Plaza de la Reforma Agraria, hace referencia al movimiento agrarista que tuvo en este barrio uno de sus puntos de apoyo durante el cardenismo. Pero como ocurre con tantos lugares de la ciudad, el nombre popular ganó la batalla y hoy nadie la llama de otra manera que Jardín o Plaza de San José.
Se caracteriza por sus bancas de cantera y una fuente colocada en el centro, flanqueada por grandes árboles que otorgan un encuadre especial al templo erigido justo en la parte oriente. Es ese encuadre, la fachada barroca del templo enmarcada por los árboles de la plaza, lo que le da a este rincón su imagen más característica y la razón por la que tantos fotógrafos terminan aquí casi por accidente.
Antes de la plaza: un cementerio
Como varias de las plazas del centro histórico que hemos recorrido en esta serie, la Plaza San José tiene un pasado que pocos imaginan cuando la ven hoy. En el que hoy es el templo de San José engalanando el Centro Histórico de Morelia, antiguamente hubo un cementerio, clausurado en 1849 para convertirse en convento. El espacio verde donde hoy la gente descansa, los niños corren y los estudiantes matan el tiempo entre clases fue durante siglos el campo santo de la zona. Las Leyes de Reforma cambiaron ese destino y abrieron paso al jardín que hoy conocemos.
El templo que la define, el Templo de San José
La plaza no se entiende sin el Templo de San José, que la cierra por el oriente con una de las fachadas barrocas más llamativas del centro histórico. Ya lo cubrimos con detalle en un artículo anterior de esta serie, pero vale la pena recordar algunos datos clave para quien llega por primera vez.
Las dos torres y el remate del reloj se levantaron en 1945, y estas torres son las segundas más altas de la ciudad, solo superadas por las de la Catedral Metropolitana. Esa escala, vista desde la plaza, impresiona. Especialmente al caer la tarde, cuando la luz del sol poniente las ilumina de frente y la cantera rosa cobra una intensidad que pocas veces se ve en otro punto del centro histórico.
Por dentro, el templo guarda retablos neoclásicos, vitrales y muebles del siglo XVIII, además de numerosos cuadros pintados por artistas del período colonial como Villalpando y Cabrera. Si entraste al Museo de Arte Colonial o al Templo de las Monjas durante tu recorrido por Morelia, esos nombres ya te suenan. Ver sus obras en contexto, dentro del templo para el que fueron pintadas, es una experiencia completamente diferente a verlas en una sala de museo.
Un jardín con dos públicos muy distintos
Lo que hace especial a la Plaza San José es la mezcla de gente que la habita a diario. Por un lado están los feligreses que entran y salen del templo, muchos de ellos vecinos del barrio de toda la vida. Por otro, los estudiantes que asisten a la Preparatoria Número 2, ubicada atrás de la iglesia, que usan el jardín como extensión natural de su escuela: para comer, para estudiar, para matar el tiempo entre clases.
Esa convivencia entre lo religioso y lo estudiantil, entre lo histórico y lo cotidiano, le da a la plaza un ambiente que resulta refrescante dentro del circuito turístico del centro histórico. No hay vendedores de souvenirs ni guías turísticos parados en la entrada. Solo la vida normal de un barrio que lleva siglos existiendo alrededor de su templo y su jardín.
¿Cómo Llegar a Plaza San José en Morelia?
La Plaza San José está en Héroe de Nacozari esquina con Plan de Ayala, en el Centro Histórico, muy cerca del Templo de la Cruz y a unas cuadras de la Catedral hacia el oriente. Su horario de acceso es de 7:00 a 24:00 horas todos los días, y la entrada es libre.
Si vas a Morelia y quieres un descanso del ritmo turístico sin alejarte del centro histórico, este es tu lugar. Siéntate en una banca de cantera, mira las torres del templo entre los árboles y deja que el barrio pase frente a ti. A veces los mejores momentos de un viaje no están en los monumentos, sino en los jardines que los rodean.