Templo del Carmen en Morelia
El Templo del Carmen en Morelia lleva más de 400 años en pie, con cuatro cúpulas del siglo XVII únicas en su tipo, pinturas de extraordinario valor y una plaza rodeada de fresnos centenarios. Un rincón apacible que pocos turistas conocen a fondo.
Cuatro cúpulas, pinturas de maestros virreinales y la plaza más tranquila del centro histórico
A unas cuadras de la Catedral, sobre Avenida Morelos Norte, hay una zona del centro histórico que tiene un ritmo completamente diferente al resto. La Plaza del Carmen, con sus fresnos enormes y su fuente de cantera, es uno de esos lugares donde Morelia respira más despacio. Y justo al lado está el Templo del Carmen, uno de los edificios religiosos más antiguos de la ciudad, con cuatro cúpulas del siglo XVII que son difícilmente comparables con cualquier otra cosa del centro histórico.
Una ermita de adobe que se convirtió en conjunto monumental
El 10 de septiembre de 1593 quedó asentado en un documento que ya existía como una pequeña ermita de adobe franciscana, junto a ella se fundó el Convento de la Virgen de la Soledad. Ese fue el punto de partida. Una vez que la Orden de Nuestra Señora del Carmen Descalzo se estableció, comenzó la construcción de algo mucho más ambicioso. Michoacanhistorico
Para 1596 se culminó la construcción del templo, aunque algunos autores mencionan que esto fue en 1619. En noviembre de 1596 ya había iniciado sus actividades el templo y se menciona en un documento como Templo del Carmen. Los ocupantes pertenecen a la rama de carmelitas reformados en el siglo XVI por Santa Teresa de Ávila y San Juan de la Cruz, denominados descalzos o teresianos, una orden conocida por su rigor espiritual y su austeridad. Esa austeridad, curiosamente, no se tradujo en un edificio modesto. Michoacanhistorico
En lo que concierne al convento, se le cedieron terrenos en 1599 para la construcción de un edificio más duradero, con una superficie de 50,000 metros cuadrados en medidas actuales. Cincuenta mil metros cuadrados. Para darte una idea: eso es casi cinco veces el tamaño de un campo de fútbol. El conjunto carmelita fue, en su momento, uno de los más grandes de toda la Nueva España en la región. Michoacanhistorico
Las cuatro cúpulas que definen el perfil del templo
Lo que más llama la atención del Templo del Carmen, tanto desde afuera como desde adentro, son sus cúpulas. Este templo se levanta sobre una planta de cruz latina y se distingue por sus cúpulas edificadas en el siglo XVII, las cuales sustituyeron la cubierta original construida a base de madera labrada a dos aguas. Son cuatro las cúpulas que conforman un heterogéneo pero armonioso juego, de las cuales tres se encuentran enfiladas ofreciendo diferentes y bellas perspectivas. Mexico Escultura
Cada una tiene su propio carácter. Una cubierta es de azulejos y otra de color rojo, ambas datan del siglo XVIII. Esa combinación de materiales y colores en las cúpulas crea un perfil que no se parece al de ningún otro templo del centro histórico: visto desde la plaza o desde la calle, el conjunto de cúpulas parece una conversación entre estilos que, lejos de verse discordante, resulta completamente armoniosa. Minube
La portada principal que da al poniente presenta el escudo de la orden, compuesto por una cruz erigida sobre un monte rodeado por tres estrellas, mismo que se repite en el vitral de la ventana del coro. Un detalle de identidad que la orden carmelita colocó a plena vista y que sigue ahí, cuatro siglos después. Mexico Escultura
Pinturas de extraordinario valor
El interior del templo guarda algo que pocos visitantes esperan encontrar. En el interior del templo se conservan pinturas de extraordinario valor. El santuario conserva obras de famosos maestros virreinales que sobrevivieron los tumultuosos siglos XIX y XX, cuando el conjunto pasó por manos del gobierno, funcionó como cuartel y fue usado de formas que distaban mucho de su propósito original. Minube
A lo largo de su historia durante el período virreinal tuvo varios arreglos y adecuaciones; por ejemplo, en 1735 le ampliaron la capilla sur, se sustituyó el techo del templo y se anexó el camarín de la Virgen. Ese camarín, el espacio íntimo dedicado a la imagen de la Virgen del Carmen, es uno de los rincones más cargados de devoción dentro del templo, y uno de los que mejor conserva el ambiente de la época colonial. Michoacanhistorico
La plaza: fresnos, cantera y dos esculturas que pocos notan
Frente al templo está la Plaza del Carmen, conocida también como Jardín República, aunque nadie la llame así. Es un lugar emblemático para los morelianos, a unas cuadras de la Catedral. Los ciudadanos comentan que el sitio es un lugar ameno para relajarse, derivado de la sombra que dan los enormes fresnos que han sabido mantener, para ser un pulmón de esta zona y dar tranquilidad a toda aquella persona que la visita. CB Televisión
En la parte central hay una fuente de cantera de grandes proporciones, y dos esculturas del artista Francisco Zúñiga que representan al general Epitacio Huerta y al general Santos Degollado, dos gobernadores del estado de Michoacán. Son piezas que la mayoría de los visitantes pasan de largo sin saber que son obras de uno de los escultores mexicanos más reconocidos del siglo XX, cuya obra se encuentra en colecciones de museos de todo el mundo.
Templo y convento: dos destinos en el mismo lugar
Vale la pena recordar que el Templo del Carmen y la Casa de la Cultura comparten el mismo conjunto arquitectónico pero tienen accesos y funciones completamente independientes. El templo, por la calle Eduardo Ruiz, sigue siendo un espacio religioso activo. El ex convento, con acceso por Avenida Morelos Norte, es la Casa de la Cultura que ya recorrimos en un artículo anterior de esta serie. Visitar ambos en la misma tarde es perfectamente posible y muy recomendable.
¿Cómo llegar al Templo del Carmen en Morelia?
El Templo del Carmen está en Eduardo Ruiz 350, esquina con Avenida Morelos Norte, en el Centro Histórico. La Plaza del Carmen queda justo enfrente, sobre Morelos Norte. La entrada al templo es libre en horarios de culto, y la plaza está abierta todos los días desde temprano.
Si buscas en Morelia un momento de calma en medio del recorrido por el centro histórico, la Plaza del Carmen bajo sus fresnos centenarios es exactamente lo que necesitas. Y cuando estés listo para seguir, el templo con sus cuatro cúpulas te va a recordar por qué esta ciudad lleva décadas siendo Patrimonio de la Humanidad.